從海外媒體獲悉，據(jù)報道，西北大學的研究人員已經(jīng)開發(fā)出了一種高效、環(huán)保的方法來將氨轉(zhuǎn)化為氫。該研究成果已于近日被刊登在了世界著名期刊《焦耳》上，它是實現(xiàn)零污染、氫燃料經(jīng)濟的重要一步。

近年來，利用氨作為氫輸送載體的想法得到了廣泛的關(guān)注，因為氨比氫更容易液化，因此也更容易儲存和運輸。此前在實際操作中，利用氨來制取純凈的氫仍存在若干技術(shù)障礙，不過現(xiàn)在通過西北大學的新技術(shù)，障礙已被徹底掃除。

該研究報告的第一作者Sossina Haile表示，“氫燃料電池的弊端一直是缺乏用于輸送的基礎(chǔ)設(shè)施。運輸氫既困難又昂貴，但是一個廣泛的氨水運送系統(tǒng)已經(jīng)存在。通過已有的氨水運輸管道，我們向世界各地輸送大量用作化肥的氨水。如果你給我們氨水，我們研發(fā)出的電化學系統(tǒng)就能夠在無論大小的場地內(nèi)把這些氨水轉(zhuǎn)化為隨時可用于燃料電池的潔凈氫。”

具體而言，研究人員報告稱，他們能夠利用可再生能源來進行氨到氫的轉(zhuǎn)化，而不是化石燃料熱能，因為這項工藝的工作溫度（250攝氏度）比傳統(tǒng)方法（500-600攝氏度）要低很多。

其次，新技術(shù)產(chǎn)生的純氫不需要從任何未反應(yīng)的氨水或其他產(chǎn)品中分離出來。第三，這個過程是高效的，因為所有提供給這個裝置的電流都將全部直接用于生成氫，而不會因為寄生反應(yīng)而造成任何丟失。

不僅如此，這項新技術(shù)還有一個額外的優(yōu)勢，那就是由于制取出來的氫是純凈的，它們可以直接進行加壓處理以便于高密度儲存，只需增加電能即可。

報告還稱，為了完成這種轉(zhuǎn)化，研究人員建造了一個獨特的帶有質(zhì)子導電膜的電化學電池，并將其與氨分解催化劑結(jié)合起來。

Haile解釋稱，“氨首先與可以將其分解為氮和氫的催化劑相遇。這些氫立即被轉(zhuǎn)化為質(zhì)子，然后質(zhì)子經(jīng)電力驅(qū)動穿過我們的電化學電池中的質(zhì)子傳導膜。通過不斷地處理掉氫，我們推動這種反應(yīng)進行的比原本更徹底。這就是所謂的勒夏特列原理。通過去除氨分解反應(yīng)的產(chǎn)物之一，也就是氫，我們將推動反應(yīng)不斷進行，這將遠遠超越單單依靠氨裂解催化劑所能達到的程度。”

研究人員還稱，氨分解產(chǎn)生的氫氣可以用于燃料電池。與傳統(tǒng)電池一樣，燃料電池通過將化學反應(yīng)產(chǎn)生的能量轉(zhuǎn)化為電能。而與傳統(tǒng)電池不同的是，只要有燃料供應(yīng)，燃料電池就能發(fā)電，永遠不會沒電。

氫是一種清潔的燃料，當它在燃料電池中消耗時，產(chǎn)生的副產(chǎn)品只有水。這與化石燃料形成鮮明對比，化石燃料產(chǎn)生二氧化碳、甲烷和一氧化二氮等導致氣候變化的溫室氣體。

Haile預計，這項新技術(shù)可能會在交通運輸領(lǐng)域帶來特別大的變革。根據(jù)美國環(huán)境保護署（Environmental Protection Agency）的數(shù)據(jù)，2018年，汽車、卡車、火車、輪船、飛機和其他交通工具的人員和貨物運輸占美國溫室氣體排放的28%，超過其他任何經(jīng)濟部門。

多年來，Haile和她的團隊在燃料電池領(lǐng)域已經(jīng)取得了重大的進展。作為他們研究工作的下一步，他們正在探索以對環(huán)境友好的方式制取氨的新方法。